"O Urso Polar, e o aquecimento global"

   O urso polar é o maior carnívoro terrestre do mundo. Habita o gelo árctico e as baías de Hudson e de James, no Canadá, assim como a costa leste da Gronelândia. Tem um corpo mais longo e delgado que o restante dos ursos, devido a seus hábitos aquáticos. São excelentes nadadores, capazes de nadar até 80 km sem descanso.

  Alimentam-se de frutos, plantas, moluscos e algas marinhas, porém suas presas favoritas são as focas. São animais muito robustos: o peso médio das fêmeas é de 250 kg e os machos pesam em torno de 350 kg.1

  O degelo no Árctico, é uma das consequências do aquecimento global, que pode ameaçar espécies animais como o urso polar. O considerável aquecimento do Árctico está a afectar milhões de pessoas e, em 2100, poderá causar a extinção do urso polar, entre outras espécies.

   Perante esta situação, os cientistas da ACIA afirmam que os ursos polares, não deverão resistir a alterações tão acentuadas; "Os ursos polares muito provavelmente não terão capacidade para sobreviver como espécie se se verificar a perda quase total da massa de gelo".2

   Uma das causas do decréscimo populacional do Urso-Polar, baseia-se na escassez de alimento. Como se verificou através de estudos3, o camarão alimenta-se das algas e do fitoplancton. Por sua vez, o camarão é a principal fonte alimentar para a maioria dos animais da região, como os pinguins, focas, algumas aves marinhas, baleias ou lulas, que por sua vez são o alimento do Urso-Polar.

Dado que as algas se situam por baixo do gelo do oceano, com a fusão deste, o crescimento destas acaba por ficar comprometido, prejudicando todo o ciclo alimentar.

   Assim, o Urso Polar como espécie do topo da cadeia alimentar, sofre directamente os impactos desta variação do ciclo alimentar.

   O prolongamento do Verão Árctico (causa da variação do topo migração da foca), e a diminuição das camadas de gelo, levam a que numerosos ursos durante a procura de alimento nomeadamente focas) se afoguem, enquanto nadam quilómetros á procura de blocos de gelo onde se possam agarrar. Estes quilómetros percorridos levaram ao aparecimento de ursos polar, em áreas habitadas pelo Homem criando assim perigo para ambas as espécies.

1 - http://www.webciencia.com/14_ursopolar.htm

2- Estas conclusões foram publicadas no site http://www.amap.no/acia/index.html

3- Estas conclusões foram publicadas no “Arctic Climate Impact Assessment” http://www.ucsusa.org/global_warming/science_and_impacts/impacts/arctic-climate-impact.html